SONAR — La géométrie des vertiges : quand les mathématiques se mettent à rêver en musique.
Il existe des musiques qui tracent une route. Celle de Sonar préfère dresser un labyrinthe, puis faire bouger les murs. Les guitares dessinent des lignes qui se croisent sans jamais se confondre ; la basse et la batterie tiennent le sol pendant que celui-ci semble se dérober ; l’électronique introduit du brouillard dans une mécanique de précision.
Avec Movements and Interludes, paru le 16 octobre 2026 chez RareNoise Records, Stephan Thelen et ses compagnons ne proposent pas une simple succession de pièces instrumentales. Ils édifient une architecture mouvante, à mi-chemin du rock expérimental, du minimalisme répétitif et d’une musique de chambre devenue électrique.
L’intérêt de ce disque n’est pas de résoudre son énigme. C’est de s’y laisser circuler.
Movements and Interludes ne cherche pas à dompter le chaos. Il lui construit un lieu où résonner.
Tracklist
Movements and Interludes | 16 octobre 2026
- 1. First Movement (Fever Mix) — 16:27
- 2. First Interlude — 07:00
- 3. Second Movement (Sultry Mix) — 11:15
- 4. Second Interlude — 06:08
- 5. Third Movement (Mantra Mix) — 15:13
- 6. First Movement (Bill Laswell Mix Translation) — 11:39
- 7. First Interlude (Ambient Remix) — 04:48
Trois mouvements, deux brèches
En 2022, après deux années d’interruption liées à la pandémie, Sonar retrouve son élan. Thelen imagine une vaste composition en plusieurs parties et sollicite David Torn. Deux improvisations de guitare en boucles, aux titres déjà cinématographiques — Tall Tale (Transcribed from the Language of Dream) et Maybe the Moon blew a Fuse — deviennent les germes des premier et troisième mouvements.
Depuis son studio Mainsound de Francfort, J. Peter Schwalm ajoute une électronique à la fois granuleuse, synthétique et organique. Le projet prend corps, mais il manque encore à sa version publique les espaces de liberté prévus entre les grandes constructions.
Car en 2023, lorsque le label 7D Media de Trey Gunn publie Three Movements en CD, RareNoise traverse une période d’inactivité. L’œuvre paraît amputée de deux interludes : une improvisation collective et une parenthèse jouée en solo par Torn.
La version 2026 ne se contente donc pas de revisiter un album existant. Elle lui rend sa respiration, son ordre d’origine et son véritable relief. Stephan Thelen remixe les trois mouvements en faisant réapparaître des nuances jusque-là absentes. Ce n’est pas seulement une réédition : c’est une restitution.
Ici, les nombres ne refroidissent pas la musique : ils lui apprennent à halluciner.
Le rythme, cette créature à plusieurs cœurs
Chez Sonar, les chiffres ne servent pas à compter les mesures : ils fabriquent des sensations. Les métriques impaires — 3, 5, 7, 9 ou 11 temps — s’imbriquent, se déplacent, se contredisent en apparence. Parfois, un motif est doublé par son propre reflet, joué deux fois plus vite dans un registre supérieur : c’est le principe des twofold coverings.
Dans le troisième mouvement, une polyrythmie 3 contre 4 contre 11 pousse cette logique vers une sorte de vertige calculé. L’oreille cherche le centre de gravité ; la musique lui répond par plusieurs centres simultanés.
Le First Movement (Fever Mix) annonce la fièvre ; le Second Movement (Sultry Mix) en prolonge la chaleur trouble ; le Third Movement (Mantra Mix) évoque, jusque dans son intitulé, la puissance d’une répétition qui transforme la perception. Le deuxième mouvement accueille également des échantillons de gong et de guitare à l’archet fournis par Barry Cleveland.
Entre eux, les interludes ne sont pas des pauses décoratives. Ils ouvrent les fenêtres d’un bâtiment jusque-là presque hermétique.
- ANECDOTE : Six microphones face à la tempête
Novembre 2022, studio Powerplay près de Zurich. David Torn arrive de New York. Devant lui, deux amplificateurs à lampes poussés à plein régime ; autour, six microphones pour saisir les distorsions, les résonances et les larsens de sa guitare. Le « mur de son » prend une dimension presque physique.
L’image résume une tension essentielle du projet : d’un côté, les partitions minutieusement agencées de Thelen ; de l’autre, une matière sonore qui déborde les cadres. Bernhard Wagner aux guitares et aux boucles, Christian Kuntner à la basse, Manuel Pasquinelli à la batterie, Torn et Schwalm ne viennent pas simplement remplir une grille. Ils l’électrisent.
Deux vinyles marbrés d’azur émergent d’un brouillard de lumières, comme les fragments d’une galaxie sonore en perpétuelle mutation. Avec Movements and Interludes, Sonar grave dans les sillons une fascinante cartographie du vertige, là où la géométrie des rythmes rencontre l’infini des possibles.
Des fantômes dans les sillons
Deux prolongements achèvent de déplacer la perspective. Bill Laswell, avec James Dellatacoma, reconstruit le premier mouvement en une Mix Translation où il intervient aussi à la basse et à l’électronique. Stephan Thelen transforme quant à lui le premier interlude en rémanence ambient. Deux façons de rappeler qu’une composition n’est pas un monument immobile, mais un territoire aux cartes multiples.
La pochette conçue par Petulia Mattioli traduit visuellement ce principe : halos de lumières défocalisées, rectangle rouge incandescent, vaste nuit bleu-noir. Le motif semble émerger d’un souvenir dont la mise au point serait volontairement impossible.
Sur les photographies du double vinyle marbré bleu, les disques paraissent eux-mêmes prolonger ce paysage mental. Cette édition spéciale est numérotée à 200 exemplaires ; une version en vinyle blanc transparent, un CD et un téléchargement numérique sont également proposés.
LE SIGNAL SOLÉNOPOLE
Movements and Interludes n’est pas une musique qui demande de suivre le temps. Elle invite à entendre comment le temps peut se plier, se multiplier et, soudain, s’ouvrir. À l’arrivée, la musique n’a rien résolu : elle a rendu l’énigme habitable. Et c’est peut-être la forme la plus précieuse de la transe.
Repères discographiques
Parution : 16 octobre 2026 — RareNoise Records. Double vinyle, CD et numérique.
Les compositions du premier et du troisième mouvement portent la signature de Thelen et Torn ; le deuxième est signé Thelen, avec des échantillons de gong et de guitare à l’archet fournis par Barry Cleveland.
― Direction visuelle : Petulia Mattioli. Production exécutive : Giacomo Bruzzo.
A propos de SONAR
SONAR — Les géomètres de l’hypnose
Fondé à Zurich en 2010, SONAR (SONic ARchitecture) est un quatuor suisse de rock expérimental réunissant Stephan Thelen et Bernhard Wagner (guitares), Christian Kuntner (basse) et Manuel Pasquinelli (batterie). À la croisée du post-minimalisme, du rock progressif et des explorations rythmiques, ces quatre architectes sonores construisent de fascinants labyrinthes de guitares cristallines, de polyrythmies complexes et de pulsations hypnotiques. Leur signature : des guitares accordées en tritons et une science de la répétition qui transforme la précision mathématique en véritable expérience sensorielle. Une musique aussi cérébrale que viscérale, dont les collaborations avec David Torn repoussent encore les frontières.
Chez SONAR, les chiffres deviennent des rythmes et les rythmes ouvrent des portes sur l’inconnu.
